新华社北京4月22日电（记者王立彬）随着氦气勘查实现重大飞跃，我国“黄金气体”氦气长期依赖进口的局面已经改变。

  4月22日是世界地球日。人类最先在太阳光谱中发现氦，因此称为“太阳的元素”。据自然资源部中国地质调查局数据，长期以来，我国氦气资源勘查开发程度极低，而需求量逐年增长，对外依存一度近乎100%。近年来，国际政治格局快速变化、第四次工业革命竞争加剧，我国突破“贫氦”瓶颈，成为新一轮找矿突破战略行动的重大成果。

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  氦气作为冷却剂对第四代核反应堆至关重要。新华社记者杨世尧摄

  据中国地质调查局公布数据，截至目前，全国新增氦气探明地质储量40.7亿立方米，苏里格、涪陵、靖边、安岳、东胜和泸州等6个气田氦气探明地质储量均超过2亿立方米。

  一名空中芭蕾演员悬挂在直径6米的氦气球下表演。新华社记者李紫恒摄

  作为一种惰性气体、非金属元素，大气中的氦含量仅为0.000524%，但却有非凡的物理化学性质和应用价值。从航空航天、核反应堆到半导体、量子计算机，氦气在众多高新技术产业中不可替代，被称为“黄金气体”。